O que é a infecção do fungo Cordyceps em The Last of Us ?

Divulgação | Naughty Dog

• Por Alisson Santos

No mundo de The Last of Us, acontece o surgimento de uma mutação através do fungo Cordyceps que afeta seres humanos, gerando uma infecção no cérebro dos contaminados. Acredita-se que essa mutação do fungo surgiu em plantações na América do Sul, e foi exportada para o resto do mundo, principalmente para os Estados Unidos. 

O fungo infecta um indivíduo enquanto ele ainda está vivo, pois a infecção só pode afetar corpos vivos, não mortos. O Cordyceps pode ser transmitido através de uma mordida de um indivíduo infectado ou exposição a esporos. Indivíduos infectados passam por cinco estágios de infecção, cada um sendo mais grotesco que o outro. O indivíduo infectado começará a apresentar sintomas dentro de alguns dias e, no estágio dois, começará a mostrar um comportamento agressivo e inexplicável à medida que o fungo se apodera de seu cérebro. O crescimento fúngico começa a tomar conta de seu corpo, levando a deformidades. Eventualmente, no estágio três, o fungo está cobrindo os olhos do indivíduo infectado, tornando-o cego. Os personagens do jogo se referem a esses tipos de criaturas semelhantes a zumbis como Estaladores devido à sua dependência da ecolocalização para se locomover. Finalmente, no estágio quatro, o indivíduo terá o fungo cobrindo quase todo o seu corpo. Em um quinto estágio, os infectados podem disparar esporos do fungo que cresce neles. No entanto, é importante ressaltar que os atingidos pelo fungo Cordyceps não são zumbis, como muitos acreditam. Zumbis são corpos mortos que "retornam" à vida. Já no caso do Cordyceps, os indivíduos continuam vivos.

Divulgação | Naughty Dog

A infecção cerebral por Cordyceps foi baseada em uma infecção fúngica da vida real que afeta insetos. Ophiocordyceps unilateralis é um parasita fúngico que infecta e depois mata insetos. As vítimas do fungo passam por uma mudança física drástica, além do componente fisiológico, à medida que o fungo começa a crescer de dentro do inseto, assim como os Cordyceps ultrapassam um corpo infectado na franquia The Last of Us, matando lentamente o hospedeiro por dentro.